শক্তিশালী চীনের বিপক্ষে মেয়েদের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ কোচ পিটার বাটলার

এশিয়ান কাপ নারী ফুটবলের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ও নয়বারের শিরোপাজয়ী শক্তিশালী চীনের বিপক্ষে লড়াই করে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল হারলেও মাঠের পারফরম্যান্সে অত্যন্ত সন্তোষ প্রকাশ করেছেন প্রধান কোচ পিটার বাটলার। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি দলের খেলোয়াড়দের সাহসিকতা ও লড়াকু মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেন।

কোচ বাটলার জানান এশিয়ার অন্যতম সেরা দল চীনের বিপক্ষে লড়াই করা সহজ ছিল না। তবে বাংলাদেশের মেয়েরা যেভাবে নিজেদের সেরাটা দিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে তাতে তিনি গর্বিত। ম্যাচের শুরু থেকে প্রায় ৪০ মিনিট পর্যন্ত চীনকে গোলশূন্যভাবে আটকে রাখতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত হারের তিক্ততা থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে মেয়েদের নিবেদন এবং কৌশলী ফুটবল কোচের নজর কেড়েছে। বাটলারের মতে তার শিষ্যরা রক্ষণাত্মক কৌশলে না গিয়ে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটাই প্রদর্শন করেছে যা দলের উন্নতির স্পষ্ট প্রমাণ।

দলের গোলরক্ষক নির্বাচনে চমক দেখিয়ে নিয়মিত রুপনা চাকমার পরিবর্তে মিলি আক্তারকে সুযোগ দেওয়ার বিষয়েও কথা বলেন কোচ। তিনি জানান মিলির উচ্চতা এবং দলে স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা বজায় রাখার লক্ষ্যেই এই সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। মিলি কিছু ভুল করলেও তার সামগ্রিক প্রচেষ্টাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন বাটলার। এখন তার সমস্ত মনোযোগ পরবর্তী ম্যাচ উত্তর কোরিয়ার দিকে যেখানে একই মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে চায় লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।

মাঠের হার বড় কথা নয় বরং প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে লড়াই করার সাহসই একজন খেলোয়াড়ের আসল পরিচয়। এশিয়ার ফুটবল পরাশক্তিদের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের মেয়েদের এই অদম্য স্পৃহা দেশের নারী ফুটবলের অগ্রযাত্রায় নতুন এক অধ্যায় যোগ করল। পরাজয় ছাপিয়ে মাঠের এই গৌরবময় লড়াই কোটি বাঙালির হৃদয়ে আশার আলো হয়ে থাকবে এবং আগামী দিনের বড় সাফল্যের সোপান হিসেবে কাজ করবে এটাই সকলের কাম্য।